Mannheim, November 28, 2023 – MAN Truck & Bus, a global leader in transport solutions, is embracing 3D printing through Replique’s production platform to manufacture spare parts on-demand, locally, and without the need for physical inventory. Starting with the production of bronze manifolds for the cooling water supply of a marine engine, MAN aims to undertake further projects in the future to reduce costs and further optimize service.

Challenges in Spare Parts Management

In special machine construction, ensuring spare parts supply is often challenging. Small quantities, unpredictable consumption, and sometimes lengthy delivery times typically require stocking critical components to avoid costly equipment or machine downtimes.

In a recent case, MAN faced the challenge of urgently having to acquire 10 bronze manifolds for the cooling water supply of a marine engine that were no longer in stock. The casting mold for this critical component was unavailable. Conventional procurement methods involving the creation of models, casting, and mechanical machining would have been both time and cost-intensive. MAN, therefore, sought an alternative solution to meet the short-term demand, one that also met the high technical requirements for this highly stressed component.

Efficient Spare Parts Management through On-Demand 3D Printing

Collaborating with Replique allowed MAN to reproduce the 10 manifolds in original quality using additive manufacturing – all that was needed was a 3D model and a manufacturing drawing. In collaboration with its material partners, Replique selected a material (m4p™ Brz10) that was technically equivalent to the original material. Production took place through Selective Laser Melting (SLM) via a local 3D printing service from Replique’s network of more than 85 partners worldwide. From MAN’s initial inquiry to the delivery of ready-to-install parts, only about 7 weeks passed. Tensile tests conducted at MAN’s Central Material Technology department revealed that the chosen material actually exhibited better technical properties than the original. The use in practice of these parts was also successful, leading MAN to place an additional order for 10 units.

The 3D printed bronze manifolds surpass the requirements of the original part. Due to the digital availability of production information, they can be reordered at any time with consistent quality.

As the relevant component has already been qualified for 3D printing and a corresponding print file is created and digitally available, including information on the used material and technology, the manifolds can be reordered at any time in consistent quality. MAN incurs no fixed costs for molds and models or storage costs, resulting in attractive overall costs per unit for small quantities.

“The collaboration with Replique was seamless from our initial contact to the moment we received the finished parts. It allowed us to promptly assist our spare parts customers, and we are already in the process of realizing another 3D printing project with Replique,” says Thomas Hauck, Spare Parts Logistics MAN.

“The use of additive manufacturing enables companies to overcome traditional production challenges. We are happy to work together with MAN to ensure a reliable and efficient supply of spare parts in the transport and marine sectors,” says Dr. Max Siebert, CEO and Co-Founder of Replique.

Mannheim, 28.11.2023 – MAN Truck & Bus, ein weltweit führender Anbieter von Transportlösungen, setzt auf 3D-Druck mithilfe der Produktionsplattform Replique, um Ersatzteile bedarfsgerecht, lokal und auf Abruf herzustellen, ohne sie physisch vorrätig halten zu müssen. Beginnend mit der Produktion von Bronzekrümmern für die Kühlwasserversorgung eines Marinemotors sollen zukünftig weitere Projekte realisiert werden, um Kosten zu reduzieren und den Service weiter optimieren zu können.

Herausforderungen im Ersatzteilmanagement

Im Sondermaschinenbau stellt die Sicherstellung der Ersatzteilversorgung eine besondere Herausforderung dar. Kleine Stückzahlen,  ein schwer prognostizierbarer Verbrauch und teilweise sehr lange Lieferzeiten machen üblicherweise eine Bevorratung kritischer Komponenten zwingend erforderlich, um kostspielige Anlagen- oder Maschinenstillstände zu vermeiden.

Im jüngsten Anwendungsfall stand MAN vor der Herausforderung, 10 Bronzekrümmer für die Kühlwasserversorgung eines Marinemotors kurzfristig zu beschaffen, die nicht mehr auf Lager verfügbar waren. Die Gussform für dieses kritische Bauteil war nicht mehr verfügbar. Die konventionellen Beschaffungsmethoden, die die Erstellung von Modellen, das Gießen und die mechanische Bearbeitung umfassten, wären sowohl zeit- als auch kostenaufwändig gewesen. MAN suchte daher nach einer alternativen Möglichkeit, um den kurzfristigen Bedarf zu decken. Diese musste auch den technisch hohen Ansprüchen an dieses hochbelastete Bauteil genügen.

Effizientes Ersatzteilmanagement mittels 3D-Druck auf Abruf

Die Kooperation mit Replique ermöglichte es MAN, die 10 Krümmer in Originalqualität mittels additiver Fertigung zu reproduzieren – alles, was dazu benötigt wurde, war ein 3D-Modell, sowie eine Fertigungszeichnung. In Abstimmung mit seinen Materialpartnern wählte Replique einen Werkstoff, der technisch gleichwertig zum Originalwerkstoff ist (m4p™ Brz10). Produziert wurde mittels Selektivem Laserschmelzen (SLM) über ein lokales 3D-Druckservicebüro aus Repliques Netzwerk bestehend aus mehr als 85 Partnern weltweit. Von der ersten Anfrage seitens MAN bis zur Lieferung der einbaufertigen Teile vergingen so nur knapp 7 Wochen. Zugversuche in der Zentralen Werkstofftechnik der MAN ergaben, dass der ausgesuchte Werkstoff sogar technisch bessere Eigenschaften als das Original aufweist. Auch der praktische Einsatz war erfolgreich, sodass MAN eine weitere Bestellung über 10 Stück tätigte.

Da das betreffende Bauteil bereits für den 3D-Druck qualifiziert wurde und eine entsprechende Druckdatei erstellt und digital verfügbar ist, die zudem Informationen zu genutztem Material und Technologie enthält, können auch zukünftig Krümmer jederzeit in gleichbleibender Qualität nachbestellt werden. Für MAN fallen dabei keine Fixkosten für Formen und Modelle, sowie Lagerhaltungskosten an. Dadurch ergeben sich bei kleinen Stückzahlen attraktive Gesamtkosten pro Stück.

“Die Zusammenarbeit mit Replique war vom ersten Kontakt bis zum Erhalt der fertigen Bauteile außerordentlich gut! Wir konnten so unseren Ersatzteilkunden schnell helfen und sind gemeinsam mit Replique bereits an der Umsetzung eines weiteren 3D-Druck-Projekts.”, sagt Thomas Hauck, Spare Parts Logistics MAN.

„Der Einsatz von additiver Fertigung ermöglicht es, traditionelle Produktionsherausforderungen zu überwinden. Wir freuen uns, gemeinsam mit MAN eine zuverlässige, effiziente Versorgung mit Ersatzteilen im Transport- und Marinesektor sicherstellen zu können.“, so Dr. Max Siebert, CEO und Co-Founder von Replique.